Pedís una cotización de flete, te dicen «USD 2.800» y armás tu presupuesto con ese número. Un mes después, cuando llega la factura final, aparecen cargos que nunca viste en la cotización original — y el margen que habías calculado se achicó bastante más de lo esperado.
Esto le pasa a casi todas las pymes que exportan por primera vez: confunden la tarifa de flete con el costo total de transporte. Son cosas distintas, y la diferencia entre una y otra puede ser el 20-30% del total.
Lo que realmente compone el costo de un flete
Cuando un freight forwarder te cotiza «el flete», generalmente te está dando solo la tarifa base del transporte principal (el buque, el avión o el camión). Alrededor de eso hay una serie de cargos adicionales que casi siempre se suman después:
Recargos de combustible (BAF en marítimo, FSC en aéreo) — varían según el precio internacional del combustible y se actualizan mensualmente, así que el número que te dieron hace 3 semanas puede no ser el mismo hoy.
Recargos de moneda (CAF) — cuando el flete se cotiza en una divisa distinta a la de facturación, algunas navieras aplican un ajuste cambiario adicional.
THC — Terminal Handling Charges — el costo de mover el contenedor dentro de la terminal portuaria, tanto en origen como en destino. Casi nunca está incluido en la tarifa base.
Seguro de carga — opcional pero fuertemente recomendado; sin él, si algo se daña o se pierde en tránsito, el transportista solo responde por una fracción mínima del valor real de la mercadería.
Transporte local — llevar la carga desde tu depósito hasta el puerto o aeropuerto de salida, y del puerto/aeropuerto de destino hasta el depósito del comprador.
Trámites aduaneros — honorarios del despachante, tasas aduaneras, y en algunos casos inspecciones o verificaciones que se cobran aparte.
Un ejemplo con números reales
Supongamos que exportás 500 kg de mercadería general desde Asunción a Miami por vía aérea, con un valor declarado de USD 15.000.
- Flete aéreo base: USD 1.850
- Recargo de combustible (FSC): USD 180
- Transporte local hasta el aeropuerto: USD 120
- Seguro de carga (aprox. 0,3% del valor declarado): USD 45
- Trámites de exportación: USD 90
Total real: USD 2.285
La tarifa «de flete» que probablemente te cotizaron primero fue el USD 1.850 — un 24% menos que el costo total real de mover esa carga de punta a punta. Si armaste tu precio de venta usando solo ese primer número, tu margen ya está mal calculado antes de arrancar.
Cómo cambia el costo según el modo de transporte
No es lo mismo comparar peras con peras. Cada modo tiene una lógica de costo distinta:
Marítimo: el más económico por kilo en volúmenes grandes, pero con tiempos de tránsito de 25 a 45 días según la ruta. Tiene sentido para carga que no es urgente.
Aéreo: 5 a 10 veces más caro por kilo que marítimo, pero el tránsito baja a 3-7 días. Se justifica para mercadería de alto valor, perecedera, o cuando el cliente necesita el producto rápido.
Terrestre: dentro de la región (Mercosur, por ejemplo) suele ser la opción más simple y predecible, aunque el costo depende mucho de la distancia real de la ruta, no solo de la distancia en línea recta entre origen y destino.
Una forma rápida de estimar antes de pedir cotización
Armamos un estimador de fletes que calcula un rango referencial según tu ruta, peso, volumen y modo de transporte — usando distancia geográfica real, no una tabla fija. No reemplaza una cotización formal de tu freight forwarder, pero te da un número de partida realista para armar tu presupuesto antes de negociar, en vez de trabajar a ciegas.
También incluye un comparador que te muestra cómo se reparte ese costo total entre vos y tu comprador según el Incoterm que uses — así ves de entrada si el número que te está por cotizar el forwarder tiene sentido o no.
¿Te ha pasado que una cotización de flete termine costando bastante más de lo esperado? Contanos tu experiencia o escribinos a contacto@kargoit.com.